കുടിക്കുക, കുടിക്കുക, കുടിക്കുക ... മരിക്കണോ?

ഹൈവേ കവർച്ചക്കാർ നിങ്ങളുടെ കാറിന്റെ ജനാലയിൽ മെഷീൻ ഗണ്ണുകൾ കുത്തി, അവർ പിടിക്കപ്പെട്ടാൽ, അവരെ കടൽത്തീരത്ത് വധിച്ചു, എണ്ണ ഡ്രമ്മിൽ കെട്ടി. ഹൈവേ കവർച്ച നടത്തുന്നതിനെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്താൻ, വധശിക്ഷകൾ ടെലിവിഷനിൽ സംപ്രേഷണം ചെയ്തു. ഒരു മനുഷ്യൻ നൃത്തം ചെയ്യുന്നതും കൈവീശുന്നതും കണ്ടു. ടിവിയിൽ ആയിരിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം വളരെ ആവേശഭരിതനായിരുന്നു. ബാങ്കുകളിൽ, നിങ്ങൾ "ഡാഷ്" നൽകിയില്ലെങ്കിൽ മണിക്കൂറുകളോളം ക്യൂവിൽ കാത്തിരുന്നു - ചക്രങ്ങൾക്ക് എണ്ണ തേച്ച് കാര്യങ്ങൾ വേഗത്തിലാക്കാൻ ആവശ്യമായ കൈക്കൂലി. ഒരിക്കൽ, ഒരു ടെല്ലർ എനിക്ക് ഒരു ഗ്ലാസ് ഐസ് വെള്ളം വാഗ്ദാനം ചെയ്തപ്പോൾ, ഞാൻ പരിഭ്രാന്തരായി ചുരുങ്ങി: ഒരു ബാങ്കിന്റെ ലോബിയിൽ മരിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല.

ലാഗോസ് ഭയപ്പെടുത്തുന്നതും എന്റെ ഉത്കണ്ഠ നില എന്റെ SAT സ്കോറുകളേക്കാൾ വളരെ ഉയർന്നതുമാണെങ്കിലും, ഞാൻ ആളുകളെ സ്നേഹിച്ചു. രണ്ട് സ്ത്രീകൾ എന്റെ നേർത്ത, സുന്ദരമായ തലമുടി കോർണിയായി വളച്ചു. ഞാൻ താമസിക്കുന്ന അപ്പാർട്ട്മെന്റ് കെട്ടിടത്തിന് പുറത്ത് നിലത്ത് ഉറങ്ങിക്കിടന്ന ആൾ, "അവൻ ഒരു ദിവസം പോലെയല്ലാത്ത ദിവസം" എന്നർത്ഥമുള്ള പ്രാദേശിക പദങ്ങൾ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു, അതായത് "അവൻ ഇല്ലാത്തതുപോലെ അവൻ അവിടെയുണ്ട്". സ്വന്തം ലോകത്ത് ഇല്ലാത്ത, വ്യതിചലിച്ച, പാഴായ അല്ലെങ്കിൽ കല്ലെറിഞ്ഞ ഒരാളുമായി സംസാരിക്കുന്ന അനുഭവം ഇത് തികച്ചും വിവരിച്ചു.

ഞാൻ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിൽ ഒരു പരീക്ഷണാത്മക നാടക ട്രൂപ്പ് നടത്തുന്നുവെന്ന് സൗമ്യ സ്വഭാവമുള്ള, യുവ സ്കൂൾ അധ്യാപകനോട് പറഞ്ഞപ്പോൾ, അവൾ ഒരു വലിയ ആലിംഗനം വാഗ്ദാനം ചെയ്യുകയും ഒരു പ്രാദേശിക നാടക പ്രകടനം കാണാൻ എന്നെ ക്ഷണിക്കുകയും ചെയ്തു. അവൾ ക്ഷണം പൂർത്തിയാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഞാൻ സ്വീകരിച്ചു. ഇത് അതിഗംഭീരം ആയിരുന്നു, അഭിനേതാക്കൾ താൽക്കാലിക വേദിയിൽ പ്രകടനം നടത്തി, അതേസമയം പ്രേക്ഷകർ തടി മേശകളിൽ ബെഞ്ചുകളിൽ ഇരുന്നു, പാനീയങ്ങൾ ഓർഡർ ചെയ്യുകയും ചാറ്റുചെയ്യുകയും ചെയ്തു. നാടകം താറുമാറായതും ഭാഗികമായി തിരക്കഥയെഴുതിയതും ഏറെക്കുറെ മെച്ചപ്പെട്ടതുമായിരുന്നു. എനിക്ക് അതിന്റെ ഒരു ഭാഗം മനസ്സിലായി, പക്ഷേ അഭിനേതാക്കളുടെ അനിയന്ത്രിതമായ ആഹ്ലാദത്തിൽ കുടുങ്ങി, അവരുടെ വന്യമായ, ഉല്ലാസകരമായ പാന്റോമൈമുകളും പരസ്പരം അതിരുകടന്ന പെരുമാറ്റത്തോടുള്ള അതിശയോക്തിപരമായ പ്രതികരണങ്ങളും.

ഉച്ചത്തിൽ അലറിക്കൊണ്ടിരുന്ന നാട്ടുകാർക്കൊപ്പം ഞാൻ ഒരു മേശയിൽ ഇരുന്നു. അവരിൽ ഒരാൾ പാം വൈൻ ഓർഡർ ചെയ്തു, ഞങ്ങൾ ഗ്ലാസിന് ശേഷം ഗ്ലാസ് കുടിച്ചു, കൂടുതൽ കൂടുതൽ തടസ്സമില്ലാതെ വളർന്നു. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ, സംവരണം ചെയ്തതായി തോന്നിക്കുന്ന അധ്യാപകൻ ഞങ്ങൾ ഇരുന്ന ബെഞ്ചിൽ എഴുന്നേറ്റു നിന്ന് മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ചാടാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ ഒരു ബക്കിംഗ് ബ്രോങ്കോയിൽ ഇരിക്കുന്നതുപോലെ സീറ്റിൽ പിടിച്ചു.

മറ്റൊരു കുപ്പി പാം വൈൻ മേശയിൽ എത്തി, മദ്യത്തിന്റെ മൂടൽമഞ്ഞിൽ, പന വൈൻ എന്തെങ്കിലും കലർന്നിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ വെയിറ്ററോട് ചോദിച്ചു, കാരണം അത് വളരെ ശക്തമായിരുന്നു. "അതെ," അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു, "അത് വെള്ളത്തിൽ കലർന്നിരിക്കുന്നു."

"പൈപ്പ് വെള്ളം?" ഞാൻ തിരക്കി.

"അതെ, മിസ്സ്," അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.

അതായിരുന്നു അത്. ലാഗോസിൽ ഞാൻ കോളറ ബാധിച്ച് മരിക്കാൻ പോവുകയായിരുന്നു. പ്രകടമാകാൻ അഞ്ച് ദിവസമെടുക്കുമെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി, എന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ അവസാന ദിവസങ്ങളിൽ ഞാൻ എന്തു ചെയ്യും? ഞാൻ തിയേറ്റർ സ്ഥലത്തുനിന്ന് പുറത്തേക്ക് പോയി, എങ്ങനെയെങ്കിലും എന്നെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ ഒരാളെ കൊണ്ടുവന്നു. പ്രിയപ്പെട്ട സുഹൃത്തുക്കൾക്ക് ഞാൻ വിടവാങ്ങൽ കത്തുകൾ എഴുതി, അവരോട് പറഞ്ഞു, അവർക്ക് എന്റെ മിസ്സൈവുകൾ ലഭിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ വളരെക്കാലം പോയിരിക്കും. ഞാൻ പുറത്തു പോകുന്നത് നിർത്തി. ഞാൻ പാവയും പപ്പായയും മാങ്ങയും കഴിച്ചു ഒരുപാട് കരഞ്ഞു. ഞാൻ മരിക്കാൻ വളരെ ചെറുപ്പമായിരുന്നു.

അഞ്ച് ദിവസം കടന്നുപോയി. പിന്നെ ആറ്. പഴത്തിൽ നിന്ന് വീർക്കുന്നതിനു പുറമേ, ഞാൻ മരിച്ചില്ല.

ഞാൻ ലെബനീസ് റെസ്റ്റോറന്റിലെ ഒരേ മേശയിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു, അതേ ബിസിനസുകാരൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഞങ്ങൾ ഹമ്മസ് ശേഖരിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ അവനോട് പറഞ്ഞു, ഞാൻ പാം വൈൻ ടാപ്പ് വെള്ളത്തിൽ കുടിച്ചു. ഞാൻ മരണത്തെ വഞ്ചിച്ചുവെന്ന് അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞു, ഒരുപക്ഷേ ഞാൻ ആകർഷകമായ ജീവിതം നയിക്കുമെന്നാണ് ഇതിനർത്ഥം.

അവൻ പറഞ്ഞത് ശരിയായിരുന്നു. ലാഗോസിലെ ടാപ്പ് വെള്ളത്തോട് ഞാൻ എല്ലാം കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

x x x x x x

ജൂഡിത്ത് ഫെയിൻ ഒരു അവാർഡ് നേടിയ ട്രാവൽ ജേർണലിസ്റ്റും ലൈഫ് ഈസ് എ ട്രിപ്പ്: ദി ട്രാൻസ്ഫോർമേറ്റീവ് മാജിക് ഓഫ് ട്രാവലിന്റെ രചയിതാവുമാണ്. ഈ പോസ്റ്റ് വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ്, റോഡിൽ കുടിവെള്ളവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അവളുടെ ആദ്യ അനുഭവത്തെക്കുറിച്ചാണ്.